
三大门户网站建立,成为国内互联网的第一个流量入口。1995年雅虎成立,开创了门户网站的互联网模式,不制作内容,主要分类整理和展现互联网资讯,用户点击相应的分类,即可快速浏览该类目下的文章、图片、网站链接等内容。1998年,国内搜狐、网易、新浪三大门户网站先后上线,解决了中国互联网用户“上网做什么”的问题,成为大量互联网用户上网的第一入口。据CNNIC在2000年的调查报告,三大门户网站成为当时最受中国互联网用户欢迎的三个网站。
广告成为门户网站的主要商业模式。掌握流量后,三大门户网站也建立起了以广告为主的商业化路径。以网易为例,据网易招股书,公司通过广告商在网站上发布广告而获取广告收入,广告服务收入占比从1997年的0%快速上升至1999年的64.4%。据艾瑞咨询,22年中国网络广告支出达4.9亿元,其中新浪、搜狐、网易广告收入分别为1.80、1.14、0.35亿元,合计市占率达67%。可见当时门户网站在占据互联网主要流量的同时,也相应成为网络广告的主要投放渠道。
百度、谷歌为代表的搜索引擎进入市场,门户网站式微。到了2000年,互联网已拥有海量信息,用户主动搜索和获取信息的意愿也显著增加,门户网站纷纷推出搜索功能。2000年1月百度成立,定位为搜索技术提供商,向各类互联网网站(例如搜狐、新浪等)提供搜索技术,做B端的生意。据36氪,凭借搜索技术的领先性,2000年7月百度占领了中国80%的网站搜索技术服务市场。到了2001年,互联网迎来第一轮泡沫崩盘,大量网站关闭,百度收入也相应减少,但百度创新性地推出“竞价排名”广告模式,探索出搜索引擎的商业化路径,因此迅速终止与B端客户的合作,于2001年8月推出面向C端用户的百度搜索引擎。
竞价排名广告成为搜索引擎公司的主要收入来源。在门户网站中,内容的分类和编排主要由网站负责,用户的主动性较低;搜索引擎则让用户通过关键词进行主动搜索,也为广告主提供了以关键词精细识别用户和购买流量的可能,因为主动搜索某个关键词的用户,必然对此有明确需求。广告主选定特定关键词并提交价格,价格越高的链接,在该关键词搜索结果中排名越前,最终用户点开链接才需付费。据艾瑞咨询,2012年中国搜索引擎企业收入中,竞价广告收入占比达76.5%,贡献搜索引擎公司的主要收入。