
香料用途广泛,可分为天然香料与合成香料。香料又称香原料,是一种能够依靠嗅觉或味觉感受到香味的有机化合物,主要用于调配成香精加香或直接作为食品添加剂使用;香精是由香料与辅料构成的具有特定香气香味的混合物。香精香料不直接用于日常生活消费,而是作为配套原料加在其他产品中,用于食品、日化、医药、化妆品等行业。依来源不同,香料可分为天然香料与合成香料,天然香料源于自然界,味道层次丰富,但产量有限价格较高;合成香料由化工手段合成,原料来源广泛、产品种类多样化,但味道层次单一需调配使用。
香料品种繁多,具有用量小、效用大的特点。香料在最终产品中用量微小,但对产品的品味风格影响巨大,使其成为生产过程中不可或缺的辅料。当前全球香料约有7000余种,在中国生产的有1000余种。其中合成香料约6000多种,天然香料(国际市场有名录的)约500种。香料品种数目庞大,没有一家公司可完全依靠自身解决香料供应,国际性香精香料企业亦需相互采购配置以解决香精生产问题。从上下游看,既有香精香料一体化生产企业在满足自身需求前体下对外适当供应香料,也有大量单独生产香料并为下游供应的企业。