美国历年乙烷供应量

全球乙烷的主要产地有中东和美国。中东乙烷主要来自于油田伴生气，对下游乙烯生产商主要是以配额制供应。由于中东新的大规模油气田开发进度慢，目前乙烷产量已经不足以供应当地乙烯厂商；全球新增的供应主要来自美国，而美国乙烷产量的增长主要来自于页岩革命后带来的天然气液NGL的增长。2010-2022年期间，美国乙烷产量从317百万桶增长至878百万桶，年均复合增速高达8.9%，乙烷供应量较为充足。

乙烷的生产需要经过两道分离过程，首先是天然气干气（Dry Ga s）与NGPLs的分离，然后对NGPLs进行组分分离得到乙烷等产品。烷烃的热值随着分子量的增大而增大，而天然气管道对于热值有一定限制，NGPLs中仅乙烷热值与甲烷相对接近，所以需将部分乙烷以及其他组分分离进入NGL管道运输。天然气开采后经过油气分离以及最初的除杂纯化，运输至矿井附近的天然气处理厂（Gas Proc essing Plant）将NGL分离后得到较为纯净的甲烷 。 而NGL则进入专用运输管道集中送至分馏工厂 （Fractionation Plant），得到纯净的乙烷、丙烷、丁烷（包括异丁烷）以及戊烷。