
锗在自然界分布很散很广。1871年,俄国化学家门捷列夫根据新排出的周期表预言了锗的存在,把它命名为"类硅",熔点937.4℃,沸点2830℃。锗被称为“稀散金属”,在地壳中的含量不算少,却很分散,几乎没有独立的锗矿,总是与其他金属伴生。锗在地壳中的含量约为0.0007%,是地壳中最分散的元素之一,几乎没有比较集中的锗矿。大量的锗以分散状态存在于各种金属的硅酸盐矿、硫化物矿以及各种类型的煤中;某些铜矿、铁矿、硫化矿、银矿中也有锗石产出;岩石,泥土和泉水中都含有微量的锗。
全球锗资源储量匮乏,主要分布在美国、中国和俄罗斯。锗是典型的稀散金属,资源储量较为匮乏,全球分布相对集中。根据美国地质调查局,全球已探明的锗保有储量为8,600吨,主要集中分布在美国、中国和俄罗斯,占比分别达45%、41%和10%。
我国锗资源分布相对广泛。根据《2022年全国矿产资源储量统计表》,内蒙古、云南、江西、广西、甘肃、陕西、四川等省份的锗矿储量分别达1524.63吨、224.93吨、217吨、197.94吨、76.47吨、62.12吨、30.38吨。根据中国矿业报告,我国的锗主要伴生在煤矿中,其次伴生在碳酸盐型铅锌矿中。主要锗成矿带包括川滇黔锗成矿带、滇西临沧富锗煤成矿带、蒙东锡林郭勒富锗煤成矿带等,主要矿区为内蒙古胜利煤矿、伊敏煤矿及云南临沧帮卖煤矿等。