
我国新能源行业快速发展,盐湖提锂市场规模有望快速增长。我国新能源行业的发展迅速,加快了我国对新能源行业上游原料碳酸锂的需求增速。目前,我国已成为了全球最大的碳酸锂消费国。根据中期研究数据,2022年底,我国碳酸锂产量为37.9万吨,占全球产量的62%;碳酸锂消费量为50.5万吨,占全球消费量的81%。
根据美国地质调查局2023年1月数据及《中国盐湖卤水提锂产业化技术研究进展》(乜贞等)数据,我国锂资源量(金属量)为680万吨,占世界锂资源量的6.94%,位居世界第六,其中约80%存在于盐湖当中。同时相较于矿石提锂,盐湖提锂具有生产成本低、环境友好等优势。但根据《中国盐湖卤水提锂产业化技术研究进展》(乜贞等)数据,由于中国绝大多数盐湖锂资源分布在青藏高原,自然地理位置偏远、化工基础薄弱且生态脆弱地区,盐湖锂资源的开发受到了技术壁垒和地理生态环境制约,我国盐湖提锂产业在世界锂盐产业中占比只有10%左右。因而我国仍需大量进口锂资源,根据百川盈孚数据,2022年我国进口碳酸锂13.61万吨,同比增长67.98%。
随着我国对于锂资源安全供应意识不断增强,以及我国对于锂资源需求的快速增长,更高效、更环保的盐湖提锂技术有望逐步形成,进而推动盐湖提锂市场规模快速增长。
萃取法选择性高,适用于高镁锂比盐湖提锂。我国盐湖主要分布在青海、西藏等地,但由于西藏地区工业基础设施配套情况较差,且生态环境较为脆弱,因而我国多数盐湖提锂项目位于青海。与国外盐湖相比,青海盐湖卤水锂具有锂含量低、镁锂比高等特点,且卤水中伴生硼、钾、镁、钠等众多元素,成分更为复杂。现阶段盐湖提锂的方法包括萃取法、吸附法、沉淀法、电渗析法、太阳池法等。其中,萃取法通过采用对锂具有高选择性的有机溶剂,将锂从卤水中萃取入有机相,之后再将锂洗脱,可针对性地将 Li+ 从溶液中萃取出来,具有选择性高的突出优势,因而在青海高镁锂比盐湖卤水提锂中得到了工业应用。根据大柴旦行政委员会官网、格尔木融媒公众号等报道,目前应用萃取法提锂的案例包括,青海兴华锂盐在青海大柴旦盐湖具有1万吨/年氯化锂产能;金昆仑锂业在青海大柴旦盐湖具有0.3万吨/年金属锂产能。此外,溶剂萃取法相较于其他工艺而言,具有工艺流程短,操作过程简单、连续性强、自动化程度高、耗能少、投资成本低等诸多优势,因而萃取法除了可在青海地区使用外,还具有在西藏地区盐湖中实现自动化提锂的潜力。
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