集装箱的海运贸易量持续提升

不同于散货船和油船主要以运载大宗商品为主，集装箱船市场更依赖全球工业制成品或消费品的贸易环境，因此也更与全球贸易增量，尤其是商品贸易的增量有关。事实上，贸易全球化的进程从上世纪50年代便快速发展，而全球贸易占全球GDP的比重也从1960年的24%上升到2008年的60.7%，商品贸易占全球GDP的比重也从1960年的16.7%上升到2008年的51%，可以说这50年是集装箱船发展的历史黄金期，也让集装箱船正式进入主流船型行列。

2002~2007年间，全球集装箱海运贸易量从最初的7301万TEU上升到2007年的14290万TEU，年复合增长率达到14.4%。

另一方面，全球商品贸易采用集装箱运输的比例也在逐渐提高。1970年代，集装箱船开始大量进入到全球贸易船队中，到21世纪，集装箱化率提升的节奏明显加快，各国集装箱船队和杂货船队吨位之比逐渐提高。1970年时，世界集装箱船队的载重量是190.8万吨，是杂货船载重量吨位的1/38，到1994年，这一比值已经提高到1/2.65，到了2002年，该比值已经上升到1/1.26，由此可见，集装箱船相比散货船和油船，表现出更明显的“成长性”。考虑到集装箱船本身发展起步较晚，因此上一轮大周期中虽然集装箱船的增量相对平稳，但因基数较小，故而截止到2007年7月，集装箱船反而是手持订单占总运力比重居前的船型（该比值高于油船和散货船）。